沙盤起源可能比較難知道了， 中國歷史上有記載的最早沙盤可能是東漢。 東漢名將馬援曾經被漢光武帝劉秀派去偵察隴西，回來后就用白米堆集成山川地勢，道路分布，給劉秀講隴西形勢，我想這可能是中國記載沙盤最早使用的歷史記載吧。 不過史官的記載我始終覺得有些蹊蹺，也許未必是白米，而是白沙加上膠泥，一般讀史書的都是文人，并不懂那些軍事上的事情，就隨便記上那么一筆。古代軍隊中的很多東西都是嚴格保密的，現在基本上不存在文字記載。 也許，在秦漢，甚至在戰國就有了比較精確的軍用地圖和沙盤，但是保密的緣故而不見于歷史記載，如果不是因為馬援和劉秀的身份，也許連這一筆也不會記錄下來。 至于西方歐洲國家什么時候出現沙盤，就不太清楚了 。

        在軍事題材的電影、電視作品中，我們常常看到指揮員們站在一個地形模型前研究作戰方案。這種根據地形圖、航空像片或實地地形，按一定的比例關系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盤。沙盤分為簡易沙盤和永久性沙盤。簡易沙盤是用泥沙和兵棋在場地上臨時堆制的；永久性沙盤是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、紙漿等材料制作的，能長期保存。沙盤具有立體感強、形象直觀、制作簡便、經濟實用等特點。沙盤的用途廣泛，能形象地顯示作戰地區的地形，表示敵我陣地組成、兵力部署和兵器配置等情況。軍事指揮員常用以研究地形、敵情、作戰方案，組織協同動作，實施戰術演練，研究戰例和總結作戰經驗等。沙盤還常用來制作經濟發展規劃和大型工程建設的模型，其形象直觀，頗受計劃決策者和工程技術人員的青睞。

         沙盤是用沙土或其他材料做成的地形模型。它根據地形圖，航空照片或實地地形，按一定的比例制作。通常步以兵棋，以顯示地形和地面目標。主要用以研究地形，敵情，作戰方案，組織協同和軍事訓練等。沙盤上的兵棋，就是供沙盤作業使用的軍隊標號圖形和表示人員，兵器，地物等的模型式棋子，如表示直升機，坦克的小模型等。 沙盤是用沙土等材料按一定比例做成的立體模型。用以研究作戰區域的地形、地貌，敵我雙方兵力布置等情況，利于直觀的研究作戰方案。沙盤是用于軍隊訓練與演習中的模擬推演，它運用獨特直觀的沙土教具，融入戰場可能的變數，再結合敵我角色扮演、戰場情景模擬、導演的點評，使參訓人員在虛擬的戰爭環境中，全真體會戰爭過程。 在一個大型平臺上用沙土等材料模擬戰場的地形,用不同顏色(敵我各用一種顏色)小旗子或者小模型(士兵或戰車飛機模型)代表這個戰場上的軍隊,并根據實際情況放在沙土地圖的相應位置主要用于指揮官戰場形式的分析與部署以及軍事推演。

沙盤種類

        1、地形沙盤：

        地形模型是以微縮實體的方式來表示地形地貌特征，并在模型中體現山體、水體、道路等物，主要表現的是地形數據，使人們能從微觀的角度來了解宏觀的事物。地形模型的應用范圍及其廣泛，主要運用的行業有：政府、交通、水利、電力、公安指揮、國土資源、旅游、人武、軍事等。

　　2、建筑沙盤：

　　建筑模型是以微縮實體的方式來表示建筑藝術的、無論是單體的造型、還是群體的組合都是如實地表達建筑思想的構造，將建筑師的意圖轉化成具體的形象，天津宏圖模型制作有限公司能夠很好的體現建筑師的杰出構思。

　　3、電子沙盤：

　　電子沙盤通過真實的三維地理信息數據，利用先進的地理信息技術，能實時動態查找每一個點的地理信息。如三維坐標，高度，坡度，河流、道路及各種人工工程與設施、遠景規劃等信息。并能通過先進的三維仿真功能實時在電腦上進行三維單點飛行，路徑飛行，繞點飛行，工程設施查詢，經濟效益的分析以及其他各種智能分析等。適用于移動通信的選址和大范圍的水利設施的規劃與建設等與地理地形關系密切的單位。

　　4、三維互動虛擬樓盤--放在電腦里的建筑模型：　　

三維互動虛擬樓盤是能升級和替代建筑模型和樣板房的樓盤預售工具它利用房地產開發商提供的設計圖紙和材質數據將擬建樓盤1：1精確地仿真在電腦上，超大場景和局部渲染，營造震憾的視聽效果，提升現場銷售的業績。 顧客可在售樓部或網站上進入虛擬樓盤如同玩游戲一樣在虛擬樓盤中前后左右上下走動和飛翔并可進入中意的房間查看裝修效果還能了解周邊環境交通位置開發公司實力按揭計算金額等。系統可自動生成三維動畫片用于在售樓部播放和作電視廣告。  

　　5、多媒體沙盤：

　　多媒體沙盤可以立體化的展現本級政府或部門所屬區域內的山水及地形地貌，以多種形式體現各級政府所屬部門及各種指揮要素。采用計算機多媒體控制技術，使聲(解說)、光、像、字幕同步顯示或異步顯示，既可通過遙控、手控、感應式控制，也可以多媒體控制；既可數碼顯示、單點顯示、組合顯示、動態顯示，還能僅用一根電話線就可實現遠程視頻監控顯示。具有操作靈活、簡單、便于維護和修改等特點。